Breuillet Nature: La phacélie à feuilles de tanaisie

La phacélie à feuilles de tanaisie (Phacelia tanacetifolia) est une plante herbacée annuelle de la famille des Hydrophyllacées (Boraginaceae selon la classification phylogénétique).

Originaire du nord du Mexique et du sud de la Californie, cette plante est particulièrement intéressante en agriculture et apiculture.

La phacélie fait partie de ces plantes que l'on appelle les "engrais verts".

Ce sont des végétaux qui puisent des éléments dans les profondeurs du sol et dans l'air.

Ces éléments vont ensuite bénéficier aux cultures suivantes.

De plus, les racines des engrais verts décompactent le sol. Et le feuillage, une fois coupé, se décompose et enrichit la terre en humus et en azote.

Description

La tige pleine et rigide, couverte de poils raides et assez épaisse, qui peut atteindre un mètre, est teintée de rouge. Son système racinaire est dense.

Les feuilles, alternes, sont profondément divisées et rappellent celles de la tanaisie (Tanecetum).

Les belles fleurs très parfumées sont particulières et fort intéressantes. Elles sont groupées en inflorescences scorpioïdes (en forme de crosse qui se déroule progressivement au fur et à mesure de l'épanouissement de petites fleurs de 1 cm qui commence par le haut) serrées du genre cyme. Les éléments floraux ont des nuances bleu-lavande ; ce sont les cinq étamines et les deux styles qui émergent nettement de la corolle à cinq pétales. Étroit calice aux sépales poilus.

La période de floraison se situe au printemps et peut se prolonger en été.

Les fruits sont de petites capsules déhiscentes contenant deux à quatre petites graines noires (3 mm de long).

Culture

La plante pousse naturellement dans les sols plutôt secs. Elle est mature en 3 à 4 mois.

Comme plante mellifère, la phacélie est semée à des taux de semis plus faibles (6 à 8 kg/ha) que comme engrais vert. Lorsque le taux de semis excède 10 kg/ha, le contenu en sucre du nectar diminue car les plants sont plus petits et poussent moins vite. Des semis trop denses raccourcissent la durée de floraison.

Semée au printemps

En la semant au printemps, vous pourrez cultiver des légumes d'été après l'avoir détruite.

Si vous la semer en Mars, vous pourrez cultiver en Mai des tomates, des courges ou des choux-fleurs.

Semée en Avril/Mai vous pourrez cultiver en Juillet/Août de la laitue, des choux de Bruxelles, du poireau, des courgettes tardives ...

Semée en fin d'été

En Août ou Septembre, semez immédiatement après les récoltes. A cette saison elle aura un peu plus de mal à germer, elle préfère une température assez fraîche (10/15°). Arrosez lors du semis pour l'aider.

Si l'automne est doux elle risque de refleurir avant l'hiver. Dans ce cas là fauchez là dès que les premières fleurs apparaissent. Si il est encore temps vous pouvez semez un autres engrais vert comme de l'avoine ou du seigle. Sinon laissez les tiges comme paillis.

Si elle n'a pas eu le temps de fleurir avant l'hiver, laissez-la en place jusqu'au printemps. Elle résiste à des températures qui vont jusqu'à -5°. Les plants de petites tailles sont en général plus résistant au froid.

Les graines de phacélie sont "photo-sensibles". Elles ne germent pas à la lumière. Il faut donc impérativement les recouvrir de terre lors du semis.

En fin de printemps lorsque vous plantez vos légumes à la place de la phacélie vous n'êtes pas obligé de tout couper. Faites de la place pour planter et laissez le reste de la phacélie continuer sa croissance et fleurir.

Celle qui restera protégera vos nouveaux plants du vent et limitera l'évaporation de l'eau. Coupez-les lorsque les légumes commenceront à s'étaler pour ne pas qu'elle les concurrence et utilisez les tiges comme paillage.

En plus une foule d'insectes vous remercieront. Elle monopolisera la place plus longtemps, se ressèmera un peu, mais des dizaines de bourdons, d'abeilles et autres amateurs de nectar viendront la butiner.

Multiplication

La seule multiplication utilisée est le semis qui s'effectue après les derniers gels au printemps en semant à 0,5 cm de profondeur pour assurer une obscurité indispensable à la graine pour permettre la germination. La germination des graines de phacélie fraîchement récoltées est mauvaise de 20 à 30° C mais bonne à 10° C. La semence de phacélie est dormante pendant au moins deux mois après la récolte.

Les graines de phacélie se conservent de trois à quatre ans dans des conditions normales et jusqu'à six ans dans des conditions optimales. La semence jeune peut germer à 5°C, la semence plus vieille uniquement en sol chaud.

Utilisation

La phacélie présente un quadruple intérêt en agriculture et au jardin :

- Ses fleurs attirent particulièrement les syrphides (hélophiles), les carabes, les bombyles et les aphelinidae qui se nourrissent des pucerons présents aux alentours. On a planté, autour de certains champs, des phacélies pour diminuer le nombre de pucerons.

-Excellente plante mellifère, la phacélie attire également les abeilles qui sont des agents de pollinisation pouvant être utiles aux plantes voisines. En semant de façon continue de mai en fin d'été, on peut aussi obtenir une floraison continue de juillet à l'automne. Le miel de phacélie est très parfumé.

Connaître les insectes pollinisateurs et les accueillir au jardin

-En automne la plante constitue un bon engrais vert. La phacélie comme engrais vert est quelquefois semée en association avec d'autres espèces, par exemple, avec le sarrasin à raison de 8 kg/ha de phacélie pour 40 kg/ha de sarrasin ou avec le lupin à raison de 5 kg/ha de phacélie pour 150 kg/ha de lupin. Lorsqu'elle est plantée sur de grandes étendues elle a la propriété d'éliminer les mauvaises herbes tels que le chiendent.

-La phacélie, semée entre les rangs de jeunes pommiers et poiriers, réduit de moitié la mortalité des jeunes arbres en année de dommages hivernaux sérieux. La phacélie comme couvre-sol a aussi un effet favorable sur la croissance des jeunes pommiers. Il faut veiller à éviter que les périodes de floraison des arbres fruitiers et de la phacélie coïncident car les abeilles privilégieront la phacélie.

La phacélie est particulièrement recommandée dans les vergers d'arbres fruitiers car elle permet également d’accroître les populations de trichogrammes, des micro-hyménoptères parasitoïdes des œufs de lépidoptères, dont les carpocapses (vers des pommes et des prunes). La plante attire aussi la guêpe Aphelinus mali qui parasite le puceron lanigère du pommier.

C'est idéal pour occuper une parcelle en attendant de recevoir une culture comme la tomate.